แบคทีเรียโบราณอาจแฝงตัวอยู่ใต้พื้นผิวดาวอังคาร

Deinococcus radiodurans (รู้จักกันในนาม “โคนันแบคทีเรีย”) เหมาะอย่างยิ่งกับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของดาวอังคารที่ยังมีชีวิตรอด ในการทดลอง

มันรอดชีวิตจากการแผ่รังสีทางดาราศาสตร์ในสภาพแวดล้อมที่เยือกแข็งและแห้งแล้ง เครดิต: Michael J. Daly/USUการศึกษาใหม่พบว่าโอกาสในการค้นพบสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารนั้นดีกว่าที่คาดไว้ก่อนหน้านี้นักวิจัยได้จำลองสภาวะการแผ่รังสีที่รุนแรงของดาวอังคารเพื่อดูว่าแบคทีเรียและเชื้อราที่แห้ง แช่แข็ง และเชื้อราสามารถอยู่รอดได้นานแค่ไหน

  • บทความอื่น ๆ  : adonaj.net

การศึกษาก่อนหน้านี้พบว่า ‘Conan the Bacterium’ (Deinococcus radiodurans) สามารถอยู่รอดได้มากกว่าหนึ่งล้านปีในการแผ่รังสีไอออไนซ์ที่รุนแรงของดาวอังคารการศึกษาใหม่ลายสถิติดังกล่าว โดยการค้นพบแบคทีเรียจำนวนมากสามารถอยู่รอดได้ 280 ล้านปีหากถูกฝังไว้ซึ่งหมายความว่าหลักฐานของชีวิตยังคงนิ่งอยู่และถูกฝังอยู่ใต้พื้นผิวดาวอังคารเมื่อตัวอย่างแรกจากดาวอังคารกลับมายังโลก นักวิทยาศาสตร์ควรมองหาแบคทีเรียที่นอนหลับในสมัยโบราณ ตามผลการศึกษาใหม่

ในการศึกษาครั้งแรกนี้ ทีมนักวิจัยพบว่าแบคทีเรียในสมัยโบราณสามารถอยู่รอดได้ใกล้กับพื้นผิวดาวอังคารนานกว่าที่คาดการณ์ไว้มาก ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันสามารถอยู่รอดได้นานกว่ามากเมื่อแบคทีเรียถูกฝัง และด้วยเหตุนี้จึงป้องกันรังสีคอสมิกจากกาแล็กซี่และโปรตอนสุริยะ

การค้นพบนี้ช่วยเสริมความเป็นไปได้ที่หากสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารมีวิวัฒนาการ ซากทางชีววิทยาของมันอาจถูกเปิดเผยในภารกิจในอนาคต ภารกิจในอนาคตเหล่านี้ ได้แก่ ExoMars (โรซาลินด์ แฟรงคลิน โรเวอร์) และ Mars Life Explorer ซึ่งจะทำการฝึกซ้อมเพื่อสกัดวัสดุจากความลึก 2 เมตรใต้พื้นผิว

เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์ได้พิสูจน์แล้วว่าแบคทีเรียบางสายพันธุ์สามารถอยู่รอดได้แม้จะมีสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของดาวอังคาร นี่ก็หมายความว่านักบินอวกาศในอนาคตและนักท่องเที่ยวในอวกาศสามารถปนเปื้อนแบคทีเรียบนดาวอังคารโดยไม่ได้ตั้งใจ

บทความจะได้รับการตีพิมพ์ในวันนี้ (25 ตุลาคม) ในวารสารAstrobiology ทีมวิจัยประกอบด้วยBrian Hoffman จากNorthwestern University และ Ajay SharmaโคนันแบคทีเรียในจานDeinococcus radiodurans (รู้จักกันในนาม “โคนันแบคทีเรีย”) เหมาะอย่างยิ่งกับสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายของดาวอังคารที่ยังมีชีวิตรอด ในการทดลอง มันรอดชีวิตจากการแผ่รังสีทางดาราศาสตร์ในสภาพแวดล้อมที่เยือกแข็งและแห้งแล้ง เครดิต: Michael J. Daly/USU

Michael Daly ศาสตราจารย์ด้านพยาธิวิทยาจาก Uniformed Services University of the Health Sciences (USU) และกล่าวว่า “แบบจำลองสิ่งมีชีวิตของเราทำหน้าที่เป็นตัวแทนสำหรับการปนเปื้อนไปข้างหน้าของดาวอังคาร เช่นเดียวกับการปนเปื้อนย้อนกลับของโลก ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ควรหลีกเลี่ยง” สมาชิกของคณะกรรมการวิชาการแห่งชาติว่าด้วยการคุ้มครองดาวเคราะห์ ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษานี้ “ที่สำคัญ การค้นพบนี้มีผลกระทบต่อการป้องกันทางชีวภาพเช่นกัน เนื่องจากภัยคุกคามจากสารชีวภาพ เช่น แอนแทรกซ์ ยังคงเป็นความกังวลต่อการป้องกันทางทหารและบ้านเกิดเมืองนอน”

“เราสรุปได้ว่าการปนเปื้อนบนดาวอังคารโดยพื้นฐานแล้วจะคงอยู่ถาวร – ตลอดระยะเวลาหลายพันปี” ฮอฟฟ์แมน ผู้เขียนร่วมอาวุโสของการศึกษากล่าว “สิ่งนี้อาจทำให้ความพยายามทางวิทยาศาสตร์ในการมองหาชีวิตบนดาวอังคารมีความซับซ้อน ในทำนองเดียวกัน หากจุลินทรีย์พัฒนาบนดาวอังคาร พวกมันก็สามารถอยู่รอดได้จนถึงทุกวันนี้ นั่นหมายความว่าการส่งคืนตัวอย่างดาวอังคารอาจทำให้โลกปนเปื้อนได้”

Hoffman เป็นศาสตราจารย์ Charles E. และ Emma H. ​​Morrison ด้านเคมี และเป็นศาสตราจารย์ด้านอณูชีววิทยาระดับโมเลกุลใน วิทยาลัยศิลปะและวิทยาศาสตร์ Weinberg ทางตะวันตกเฉียง เหนือ เขายังเป็นสมาชิกของสถาบัน Chemistry of Life Processes

จำลองดาวอังคารดาวอังคารมีสภาพแวดล้อมที่รุนแรงและไม่เอื้ออำนวย สภาพที่แห้งแล้งและเยือกแข็ง ซึ่งเฉลี่ย -80 องศาฟาเรนไฮต์ (-63 องศาเซลเซียส ) ที่ละติจูดกลาง ทำให้ดาวเคราะห์แดงดูไม่เอื้ออำนวยต่อชีวิต ที่เลวร้ายยิ่งกว่านั้น: ดาวอังคารยังถูกทิ้งระเบิดอย่างต่อเนื่องโดยรังสีคอสมิกกาแล็กซี่ที่รุนแรงและโปรตอนสุริยะ

ในการสำรวจว่าชีวิตสามารถอยู่รอดได้ในสภาวะเหล่านี้หรือไม่ Daly, Hoffman และผู้ทำงานร่วมกันของพวกเขาได้กำหนดขีดจำกัดการอยู่รอดของรังสีไอออไนซ์ของชีวิตจุลินทรีย์ก่อน จากนั้นพวกเขาได้เปิดเผยแบคทีเรียและเชื้อราจาก Earthling หกชนิดกับพื้นผิวดาวอังคารจำลอง ซึ่งถูกแช่แข็งและแห้ง และปะทะพวกมันด้วยรังสีแกมมาหรือโปรตอน (เพื่อเลียนแบบการแผ่รังสีในอวกาศ)

“ไม่มีน้ำไหลหรือน้ำที่มีนัยสำคัญในบรรยากาศของดาวอังคาร ดังนั้นเซลล์และสปอร์จะแห้ง” ฮอฟฟ์แมนกล่าว “เป็นที่ทราบกันดีอยู่แล้วว่าอุณหภูมิพื้นผิวบนดาวอังคารนั้นใกล้เคียงกับน้ำแข็งแห้ง ดังนั้นมันจึงถูกแช่แข็งอย่างลึกล้ำจริงๆ”

 

 

Releated